Kawasan Itaewon adalah sebuah kawasan pemukiman yang terletak di distrik Yongsan-gu, Kota Seoul, Korea Selatan. Kawasan ini memiliki jumlah penduduk 22 ribu jiwa dan menjadi destinasi wisata favorit untuk turis karena banyaknya restoran mancanegara di sana. Restoran-restoran ini dibuka oleh para imigran asing, seperti dari India, Thailand, Timur Tengah, dan Meksiko. Masjid terbesar di Korea Selatan juga terletak di Itaewon yang bernama Masjid Pusat Seoul.
Suasana Itaewon
Kawasan Itaewon sebenarnya berupa jalanan berbentuk gang-gang kecil yang dipenuhi restoran, kafe, bar, tempat belanja, dan kelab malam. Itaewon adalah zona wisata khusus pertama di Seoul yang ditetapkan sejak tahun 1997. Nama Itaewon terkenal di kalangan ekspatriat karena kedekatannya dengan pangkalan militer Amerika Serikat, Yongsan Garrison di barat. Nama Itaewon semakin terkenal di kalangan ekspatriat pada tahun 1980-an ketika Korea menjadi tuan rumah Seoul Asian Games 1986 dan Olimpiade Seoul 1988, dan berbagai konferensi internasional lainnya.
Saat ini ada lebih dari 20 ribu lebih ekspatriat yang menjadi penduduk Itaewon. Hal itu menyebabkan interaksi berbagai macam bahasa dengan berbagai macam wajah sangat umum di kawasan ini. Sekitar 2.000 toko berjejer di sepanjang jalanan sehingga suasana multikultural sangat terasa bak melting pot. Itaewon juga sering menggelar festival tahunan yang seru dan menarik. Salah satunya yang terkenal adalah Itaewon Global Village Festival yang diadakan setiap Oktober.
Destinasi Wisata di Itaewon
Beberapa destinasi wisata yang dapat ditemukan di kawasan Itaewon adalah:
- Antique Furniture Street
Lokasi ini adalah surga bagi para penggemar barang antik. Daerah ini berupa satu jalan yang dipenuhi oleh toko-toko barang antik. Jalan ini awalnya adalah tempat tinggal banyak tentara Amerika Serikat dan Eropa yang ditugaskan di Korea pada tahun 1960-an. Setelah perang Korea selesai, para tentara ini harus pulang ke negaranya dan mereka pun menjual barang-barang mereka. Barang antik yang bisa ditemukan di kawasan ini diantaranya adalah peralatan minum teh dan furniture.
- Hamilton Hotel
Hotel ini merupakan salah satu ikon Itaewon yang masih beroperasi hingga sekarang. Pada bagian atap hotel ini terdapat kolam renang terbuka yang sering dijadikan lokasi pesta.
- Leeum, Samsung Museum of Art
Museum ini dikelola oleh Samsung Foundation of Culture dan memamerkan karya-karya seni dari dua zaman yang berbeda. Museum ini di satu sisi menampilkan karya seni tradisional khas Korea yang berasal dari zaman prasejarah , yang meliputi keramik, logam, kaligrafi, porselen putih, hingga manuskrip kuno. Di sisi yang lain museum ini memajang karya seni kontemporer dari seniman nasional hingga internasional.
- Namsan Seoul Tower
Namsan Seoul Towes sudah sangat sering muncul di berbagai film dan drama Korea. Tower ini terkenal dengan gembok cintanya. Konon pasangan kekasih yang menuliskan nama pasangan mereka di gembok cinta akan memiliki hubungan yang abadi. Suasana di Namsan Seoul Tower akan lebih romantis di waktu malam. Dari puncak menara, pengunjung akan melihat indahnya city lights Kota Seoul di malam hari dari ketinggian.
- Namsan Botanical Garden
Waktu terbaik mengunjungi Namsan Botanical Garden adalah saat musim gugur. Saat musim gugur, pengunjung akan melihat daun-daun berubah warna menjadi oranye dan merah. Waktu lainnya yang juga menarik adalah berkunjung saat awal musim semi, sekitar bulan April. Pada waktu ini, pengunjung akan melihat ribuan bunga Sakura bermekaran.
- Seoul Central Mosque
Seoul Central Mosque merupakan masjid yang dibangun pada tahun 1974 dan mulai digunakan pada tahun 1976. Masjid ini merupakan perpaduan atas donasi pemerintah Korea untuk lahan seluas 5.000 meter persegi serta uang pembangunan dari patungan negara-negara Islam. Daerah sekitar masjid ini menjadi pusat makanan halal. Masjid ini pun merupakan masjid pertama dan yang terbesar di Seoul.
Bagi Gaekoners yang memiliki rencana berlibur ke Itaewon, bisa banget nih mengunjungi beberapa rekomendasi di atas. Atau mungkin ada tambahan rekomendasi nih dari kalian? Yuk share di kolom komentar ya…
FT for GAEKON
